O Fim de um Planeta: A História de Plutão
Plutão, um corpo celeste que já foi considerado o nono planeta do nosso sistema solar, teve sua classificação alterada em 2006. Mas o que aconteceu para que Plutão deixasse de ser um planeta? Vamos explorar essa história e entender melhor o que define um planeta.
A Descoberta de Plutão
Plutão foi descoberto em 1930 pelo astrônomo Clyde Tombaugh. Na época, ele era considerado o nono planeta do sistema solar, completando uma órbita ao redor do Sol a cada 248 anos. No entanto, com o avanço da tecnologia e o aumento do conhecimento sobre o universo, a definição de planeta começou a ser questionada.
A Nova Definição de Planeta
Em 2006, a União Astronômica Internacional (UAI) estabeleceu uma nova definição para planeta. Para ser considerado um planeta, um corpo celeste precisa atender a três critérios:
- Orbitrar ao redor do Sol;
- Ter massa suficiente para que sua gravidade supere as forças do corpo rígido, assumindo uma forma em equilíbrio hidrostático (quase redonda);
- Ter limpo a vizinhança de sua órbita.
Plutão não atende ao terceiro critério, pois sua órbita se cruza com a de Netuno e há outros corpos celestes em sua vizinhança. Por isso, Plutão foi reclassificado como um “planeta anão”.
Outros Planetas Anões
Plutão não é o único planeta anão do sistema solar. Outros corpos celestes também se enquadram nessa categoria, como Éris, Haumea e Makemake. A tabela a seguir mostra algumas características desses planetas anões:
| Planeta Anão | Diâmetro (km) | Período Orbital (anos) | Descoberto em |
|---|---|---|---|
| Plutão | 2.370 | 248 | 1930 |
| Éris | 2.326 | 557 | 2005 |
| Haumea | 1.500 x 1.000 | 283 | 2004 |
| Makemake | 1.430 | 309 | 2005 |
Embora Plutão não seja mais considerado um planeta, sua história e reclassificação nos ajudam a entender melhor o universo e a definição de planeta. A descoberta de outros planetas anões também amplia nosso conhecimento sobre o sistema solar e os corpos celestes que o compõem.
